The Black Hague Experience kijkt met grote trots terug op een zeer succesvolle zesde editie van Keti Koti/Kibra Kadena. Op 1 juli vonden ruim 3.500 bezoekers hun weg naar Amare, waar de grootste Haagse viering van Keti Koti uitgroeide tot een dag vol herdenking, ontmoeting, verdieping en feest. Vanaf de opening was de belangstelling groot.

In het zonnige weer op het plein voor Amare vormde een indrukwekkend plengoffer, verzorgd door Asina, een waardige en spirituele start van de dag. Direct daarna veranderde het plein in een bruisend geheel toen The Rhythm Allstars Brassband met muzikanten en dansers het publiek meenam in een energieke optocht vol Caribische ritmes en feestelijke verbondenheid. En onder leiding van Mollynn Mugisha-Otim van Africa Cultural Promotion Center werd aan ruim 20 black owned businesses en organisaties ruimte geboden op de ondernemersmarkt. Van het begin van de middag tot in de avond konden bezoekers hier terecht voor legpuzzels, traditonele stofffen en doeken tot aan beauty en informatie van RADAR en Duurzaam Den Haag tot aan het lesprogramma Roots & Traces via Centrum 16•22.

Een van de meest zichtbare hoogtepunten was de enorme belangstelling voor de landelijke Free Heri Heri For All-maaltijdactie. Meer dan 1.000 bezoekers stonden in de rij voor een gratis heri heri-maaltijd, waarmee opnieuw zichtbaar werd hoe eten mensen met verschillende achtergronden samenbrengt en uitnodigt tot ontmoeting en gesprek. Herleef en bekijk de mooiste momenten terug via de aftermovie.

Ook het inhoudelijke programma trok veel belangstelling. Honderden bezoekers namen deel aan de inspirerende gesprekken, presentaties en optredens op de Homegrown Stage met onder andere Haags Verhaal, Rabobank, Poetry & Pancakes powered by Laaktheater en een live podcast van Vrouwen Met Saus samengesteld door Onluck Events. Daarnaast werden de Zwarte Mannen Praten Niet Safe Space-sessies van onder leiding van RADAR, Wendell Codfried, Roberts ‘JR’ Kwakye en Dennis de Getrouwe druk bezocht. In deze gesprekken stonden mentale gezondheid, identiteit, opvoeding, veerkracht en intergenerationele verbinding centraal. Voor de jongste bezoekers bood de Kids Corner de hele dag een levendig programma met creatieve activiteiten, erfgoed, muziek en verhalen, waar vele kinderen en families enthousiast aan deelnamen.

Speciaal voor 1 juli presenteerde WEST Den Haag een bijzonder Keti Koti/Kibra Kadena-programma in het buitenpaviljoen op het plein voor Amare. Bezoekers konden hier terecht voor intieme optredens van onder andere vrouwenkoor Bromelia, tambu en spoken word van Alen Success, singer-songwriter Jhilani Wijsman en een weerbaarheid clinic Godwin Afriyie samen met special guest en kickbokser Michael Boapeah.

De avond stond in het teken van verbinding, waardering en viering. Een bijzonder emotioneel moment was het afscheid van Wethouder Mariëlle Vavier, die haar laatste Keti Koti als Wethouder toe en werd zichtbaar geraakt door de ontwikkeling die Den Haag de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. In haar speech stond zij stil bij belangrijke mijlpalen voor de Afro-Caribische gemeenschap, waaronder de komst van het Trans-Atlantisch Slavernijmonument en de oprichting van de eerste, en nog altijd enige, permanente Adviescommissie Slavernij- en Koloniaal Verleden van Nederland. Zij sprak daarbij haar bijzondere waardering uit voor de oprichters van The Black Hague Experience, Conchitta Bottse en Joan Biekman, die volgens haar een onmisbare bijdrage hebben geleverd aan de zichtbaarheid, verbinding en emancipatie van de Afro-Caribische diaspora in Den Haag. Ook benadrukte zij dat deze ontwikkeling een belangrijk fundament vormt voor het toekomstige Haagse beleid tegen anti-zwart racisme. Als blijk van waardering overhandigden The Black Hague Experience en haar vrijwilligers de Wethouder een zorgvuldig samengestelde geschenkenmand met producten die een belangrijke plaats innemen binnen Afro-Caribische huishoudens. Daarmee werd op warme wijze afscheid genomen van een granuma, een grote vrouw, zoals dat binnen de Surinaamse gemeenschap wordt genoemd.

Een ander bijzonder moment was de voordracht van de toespraak van de Ambassadeur van de Republiek Suriname Ricardo Panka gevestigd in Den Haag. De boodschap werd met overtuiging voorgedragen door Shaniqua Monsels van Young Women in Politics en onderstreepte de sterke historische en culturele verbondenheid, de bemoedigende boodschap richting de jongeren tussen Suriname, het Caribisch deel van het Koninkrijk, de diaspora in Nederland en in het bijzonder Den Haag.

De feestelijke afsluiting bracht bezoekers nog eenmaal samen op de dansvloer. Optredens van Corona Band, Ruwhel & The Bigi Blues Band en Formatie Opmaat zorgden voor een uitbundige viering waarin jong en oud gezamenlijk Keti Koti afsloten.

Met ruim 3.500 bezoekers, een volledig programma in Amare en een ongekende betrokkenheid vanuit de stad bevestigt The Black Hague Experience opnieuw dat Keti Koti/Kibra Kadena is uitgegroeid tot een van de belangrijkste culturele en maatschappelijke evenementen van Den Haag. Het lokale thema in Den Haag via The Black Hague Experience was ‘Homegrown’ (van eigen bodem) stond deze editie geworteld in de Haagse gemeenschap, de gedeelde verhalen, de veerkracht van de diaspora en onze gezamenlijke toekomst. Homegrown staat voor wat in Den Haag zelf groeit: binnen families, ondernemerschap, jongereninitiatieven, kennisoverdracht en intergenerationele verbinding.

De organisatie van The Black Hague Experience bedankt alle bezoekers, vrijwilligers, partners, artiesten, sprekers, ondernemers en het productieteam van Amare Den Haag voor hun bijdrage aan deze onvergetelijke zesde editie. En in het bijzonder Amare Den Haag, de Gemeente Den Haag, Stichting Insinger, KIP Republic en Free Heri Heri For All. De foto’s zijn gemaakt door Kevin Domfeh, Kevvshotz en de aftermovie door Weah Media.